מורדות הרי שומרון משתפלים מזרחה ונושקים לבקעת הירדן; זהו שער השומרון – החלק הצר של בקעת הירדן. מכאן צפונה מתפרסת בקעת בית שאן, נשוב לרכב ונמשיך בכיוון הנסיעה מערבה. נעצור שוב ונפנה שמאלה, בהליכה, לתצפית 2 נוספת על הבקעה: בדרום–מזרח נראה את נהר היבוק, הנהר השני בגודלו במזרח (אחרי הירמוך), המפריד בין הרי גלעד בצפון והרי מואב בדרום. בשתי גדותיו של אפיק היבוק לפני הישפכו לירדן מצוי עמק רחב ידיים: עמק סוכות, נמשיך בנסיעה. סיבה נוספת לחנייה קצרה בצד הדרך: נלך (או ניסע) כ–350 מטר דרומה (שמאלה), עד חורבותיה של העיר הרומית הקדומה "חרבת סווידה". בין המאות ה–4 ו–6 לספירה העיר שגשגה, אך במאה ה–7 ,לאחר הכיבוש הערבי, היא נהרסה. שרידי העיר המבוצרת נראים יפה.

צילום: מתוך האתר ״תיירות בקעת הירדן״

הסרטבה, המוכרת גם בשמה השני - מבצר אלכסנדריון, היא לא רק תצפית יפהפה ומושלמת לקפה, היא גם אתר היסטורי, שמקפל בתוכו את המורשת החשמונאית העתיקה, מהיום בו נבנה על ידי המלך החשמונאי אלכסנדר ינאי ועד שהפך לבבת עינייה של שלומציון המלכה. מוכנים לטפס אל פסגת ההר ולהתוודע להיסטוריה המרתקת של המקום?

צילום: אבי פרג׳ון

בריכת מים בגודל 7x3 בערך. המים מגיעים ממעין וזורמים בתעלת מים, ונשפכים לבריכה דרך מגלשת מים ארוכה (אם אני לא טועם זה מגלישת המים הכי ארוכה בארץ), 250-300 מטר אורך. הבריכה מגיעה לעומק של 1.80 אך זה יכול להשתנות כי לפעמים זורקים פנימה אבנים וסלעים. גם אם לא נכנסים למים שווה לראות את הזרימה העוצמתית בתעלת המים.

צילום: dov9999

בריכה ענקית מהתקופה הרומית, אמת מים פעילה, שרידי תחנת קמח, ומעיין צלול ויפה - הופכים את הטיול בנחל פצאל תחתון לחוויה מדהימה. אם תגיעו בסוף החורף תיהנו גם מפריחה עונתית מרשימה הצובעת את המדרונות האדירים.

צילום: מרדכי לאש

"שביל המפקדים" הינו שביל חדש יחסית (סומן באביב 2015) היורד אל בקעת הירדן. לאורך השביל נפגוש תצפיות נוף, ערוץ קניוני לא מטוייל וסיפורי מורשת קרב. חלקו הראשון של המסלול מתאים לכל המשפחה, אם כי משלב קטעים טרשיים ואינו מתאים למתקשים בהליכה. חלקו השני של המסלול, מחציית כביש 505 עד בקעת הירדן, הינו ברמת קושי בינונית, כולל קטעים טרשיים וכן מדרגות סלע ומפלים נמוכים. המסלול רחוק יחסית מיישובים ערביים, אולם תיתכן נוכחות רועי צאן באזור, ומומלץ לטייל בקבוצה ו/או להצטייד בנשק.

צילום: עמית מנדלסון